Endelig er jeg fremme – kl 2030 etter kjøring i nærmere 12 timer. Denne dagen har jeg mixed feelings rundt, turen på BRP var bra, jeg fikk kjørt på ikke langt etter Boone og fikk vel med meg ca 50-60 miles før det ble skiltet en omtur på 25+ miles – jeg fulgte den og fikk komt meg på BRP noen miles til. Etter et stopp på BRP HQ/turistinfo så fikk jeg en oppdatering på stengingene lenger sør – så jeg kjørte så langt det lot seg gjøre før jeg tok av med en plass som heter Balsam – deretter siktet jeg på Smoky Mountains etter tips fra både turistinfoen og det paret jeg snakket med på coachen i Nashville.

Her begynte tullet – GPS’en min har vært et “%=”&#(“#&!!!!, droppet inn og ut i ett bankende kjør. Samtidig som telefonen nå plutselig bare har edge/gprs og ingen 3g. Jeg prøvde meg med en tweet til AT&T men det var tydeligvis ingen åpenbar løsning, jeg har ingen forventninger til at de skal komme med noe fornuftig. Dette gjør da altså hotellbooking til en ulidelig treg prosess, som risikerer å time ut mitt i bestillingen osv – ikke bra!

Så, siden turen min bare vokste og vokste så gikk jeg altså på 1 tallerken corn flakes og en kopp kaffi fra 0900 frem til jeg endelig fikk meg en burger på McD sånn i 1700 tiden, deretter ble det mer kjøring i Smoky Mountain Park før jeg måtte snu og ta I-40 østover igjen for å ha et håp om å være i nærheten av Charleston til i morgen.

I 1945-2000 tiden i kveld kom jeg til Hendersonville og måtte tanke en nesten tom tank, samt få meg en matbit til på en subway (freidige måltid i dag) – deretter satt jeg på parkeringsplassen til denne subwayen og lånte wifi’en deres for å få booket meg et hotell – en wifi som var kanskje 10% bedre enn den crappy edge dekningen på telefonen min.

Omsider fant jeg meg et motell noen miles tilbake – så jeg kjørte opp til Flat Rock og tok inn på en Holiday Inn express kl 2030 – her er wifi’en akuratt god nok til at jeg klarer å blogge og bestille hoteller – så nå har jeg forhåndsbestilt de neste 4 nettene – 2 i Charleston, SC – og 2 netter til helga i Savannah, GA (og hotellet i Savannah måtte jeg bestille utenom hotel.com da de sa at det ikke var tilgjengelige rom alikevel – så dette blir jo spennende. Jeg blir vel stående i Savannah på fredag med en hotellbooking som det ikke finnes rom til 🙁 ) De 4 nettene kostet meg ca $1150 – så der har jeg ikke råd til å være for lenge.

Den tid, den sorg – nå er jeg utslitt, regningene får jeg ta når jeg kommer hjem 🙂

Denne posten blir uten kart for øyeblikket fordi wifi’en her har en dns server som ikke funker, så jeg får ikke endret dette på telefonen som holder gps loggene og uploadet de slik at jeg kan bruke dem her.. nok om det.
EDIT – vips, kart.

I dag har det vært 50+ grader hele dagen og sol og blå himmel. Skyline Drive var fremdeles stengt i morges, i allefall fra 05:45 oppdateringen på telefontjenesten som gir oppdateringer på veiforholdene. Jeg sjekket frem til ca 0915 og fikk hele veien samme melding så jeg ga opp og endte med å kjøre parallelt med Blue Ridge Parkway (BRP) de første 90 miles fordi den var også stengt 🙁

Omsider ved Buchanan så var det åpent, så jeg tanket opp der og kjørte opp på noen tynne veier – men det var gøy, når jeg endelig kom til toppen så var veien mye finere og utsikten fantastisk (bilder kommer, men nå har jeg klattet sånn med den internetten at jeg kjapper på med blogging så en rask tur til sentrum for å få noe mat).

Vel oppe på BRP så fikk jeg følgt den ca 100 miles før veien igjen var stengt – og jeg rotet meg ned feil avkjørsel og havnet ut på en gruslagt vei, hvis jeg åpnet vinduet og lyttet så kunne du høre banjoene spille. 🙂

Banjoer eller ei, jeg måtte jo frem så det var bare til å mate på – og etter litt vimsing igjennom ymse nabolag og nesten i hagen til folk så kom jeg omsider ut på asfaltert vei igjen og fant interstaten. Her fikk jeg lånt meg litt wifi på en BP stasjon siden at&t internetten min på telefonen har lyst E (edge) siden jeg kom til Virginia, de må tydeligvis ikke ha allverdens dekning her oppe, og på BRP så var det ingen dekning store deler av veien.

Valget falt på Boone, NC – rett og slett pga. slump og at det er en universitetsby så den er relativt liten og hadde lave priser på hotel OG er i nærheten av en påkjørsel til BRP som var stengt når jeg kjørte forbi i ettermiddag, men forhåpentligvis er åpen i morgen – hvis ikke får jeg dra litt lenger sør og se om jeg ikke får med meg en 50-100 miles i morgen også før jeg begynner turen østover mot kysten.

Dagen startet grått og kald i morges med sludd i Winchester, så jeg ble ikke til frokost en gang før jeg fyllte tanken og drog sørover til Front Royal som er inngangsbyen til Skyline Drive som STO på kalenderen for dagen, riktignok full i tvil da det var så kalt og kjipt og jeg tenkte det ikke ville bli særlig med utsikt med det møkkaværet.

Først stoppet jeg faktisk på min første visitt på et “Tourist information centre” – det har jeg aldri giddet før, men jeg var veldig glad jeg gjorde det fordi han jeg pratet med der inne var en foss av informasjon, og han ga meg en haug med flyers og kart og greier som kom bra med (og en “I (hjerte) Virginia” klistrelapp).

Etter å ha komt ut med hendene fulle i pamphlets og et inside tips på beste frokostplassen i byen, så kom hun ene løpende ut til meg på parkeringen – Skyline Drive hadde akuratt blitt stengt 🙁

Sånn i etterkant så var det nok til det beste, amerikanerene virker som superoptimister til siste slutt – med tanke på været (og paralleller til Norge) så spurte jeg på turistinformasjonen om det var noe god idè å dra opp i fjellene på sommerdekk (noe jeg ALDRI hadde gjort hjemme) og fikk til svar at joda, veien var åpen den – og det skulle være klart for å dra.
Litt skeptisk ble jeg alikevel, men valgte å høre på mannen. Amerikanske veier er tross alt noe helt annet enn norske – og vedlikeholdet er kanskje av en annen verden på slike turistveier – eller så er veien stengt pga. fire snøflak og en gammel mann som mistet balansen. Jeg vet ikke, men jeg mistenker det faktisk er snø og dritt der oppe, det var iallefall plenty i lavlandet hvor jeg drog for å komme meg unna – heldigvis la det seg ikke.

Det ble i allefall pannekakefrokost på Dee’s wafflehouse i Front Royal, den var sjef – og for å sitere mr. turistinfo. “When you get into the store, the girls behind the counter looks like they’ve been working there their whole life…and they have, and the store has this cozy family type look to it, like  it’s been built in the 50s … and it is.”

Jeg forstår godt hvorfor det var en populær plass, og det var billig – $7,50 (ish) for en kopp kaffe og 2 stekte egg, 2 pølsebiter og 2 striper bacon og 2 halvsvære pannekaker – sweet!

Så som det fremgår av kartet måtte man rømme snø og norsk drittvær, så jeg kjørte på østsiden av fjellkjeden ned til Charlottesville, før jeg så tok interstaten vestover igjen til en grotte som het noe så enkelt som Grand Caverns – og ligger i Grottoes, VA (igjen, amerikanere og deres simplisitet – by med grotter i = Grottoes, stor hule = …stor hule)

Touren tok en times tid, og jeg skal legge opp noen bilder etterpå – jeg vet ikke helt hvordan de ble siden jeg ikke er noe fotograf. Men med blitz ble det veldig lyst, og uten blitz så “tror” jeg de så bedre ut – we’ll see.

Så nå er jeg innlosjert i en liten “by” på størrelse med Sandnes. 50k innbyggere – jeg kjørte igjennom her i går på vei nordover og det så nokså intimt ut, så jeg tenkte meg ut for å se om jeg fant en “main street” eller noe hvor det er en plass å få seg noe mat (dama i innsjekkingen kom med noen take-away flyers men hold an… )

EDIT – bilder